更新時間：2018-12-02 16:44:40

鼎是國家祭祀的重器，天子、諸侯王位的象征。天子九鼎，諸侯不得超過七鼎，這是禮制的規(guī)定，但春秋時期早已是禮崩樂壞，諸侯不遵制，屢屢犯上作亂已是常事，如鄭國當(dāng)時僅是諸侯國，鑄銅鼎不得超過七鼎，可是從鄭國春秋時的墓葬中發(fā)掘出來的就有九鼎，這是禮制規(guī)定的，反映出當(dāng)時諸侯坐大，天子無力統(tǒng)攝的現(xiàn)實情況。
古代對祭祀神靈看得很重，尤其是宗廟社稷的祭祀，鼎是最重要的祭器，也只有天子才有資格主持宗廟祭祀。比如三國時，蜀漢政權(quán)的劉備死后，其子劉禪繼位，就曾對諸葛亮說，祭祀有寡人，我只管宗廟祭祀，其他軍國大事概由丞相做主。中國是一個有著慎終追遠傳統(tǒng)的民族，《左轉(zhuǎn)》里面就說到：“國之大事，在祀與戎�！币粋�國家最大的事情，就是祭祀和戰(zhàn)爭。宗廟社稷是國家存亡的象征，即便是天子，也不敢對宗廟所在地輕易用兵。
《左傳》里有一篇文章《馮諼客孟嘗君》，就寫了這樣一件事，孟嘗君是齊宣王的弟弟，齊國的丞相。有一個典故大家都知道，濫竽充數(shù)，就是寫齊宣王和齊瑉王父子欣賞音樂的故事。齊宣王死了以后，他的兒子齊瑉王繼位為國君，他不想讓他父親時的丞相孟嘗君，再繼續(xù)做他的丞相，想罷免孟嘗君。孟嘗君的一個門客叫馮諼，為孟嘗君營造三個藏身的洞穴，這就是狡兔三窟成語的出處，狡兔三窟中的其中一窟就是，讓孟嘗君向齊瑉王要求把宗廟中的一部分祭器，送到孟嘗君的封地薛地去，在那里再建一所宗廟，這樣的話，將來孟嘗君即使犯了大罪，只要躲到封地去，齊瑉王也沒有辦法進攻他，因為那里是宗廟所在地，天子不得對宗廟所在地用兵，如果對宗廟所在地用兵，那會受天下人的攻擊，認為是大不孝，不孝何以治天下，這會動搖他的天子之位。
所以，一般誰都不敢這樣做。由于宗廟祭祀是最重要的事情，所以宗廟祭祀用的器物也就顯得特別重要。在青銅時代，鑄銅司母戊鼎是宗廟祭祀中最重要的器物。所以鼎在夏商周三代時期看的特別重要，是國家權(quán)利和威勢的象征。國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷于商都亳；商朝滅，周朝興，九鼎又遷于周都鎬（hào）京。從夏朝、商朝到周朝，都把定都或建立王朝稱為“定鼎”。