十二生肖,又叫屬相,是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物,包括 即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龍)、巳(蛇)、午(馬)、未(羊)、申(猴)、酉(雞)、戌(狗)、亥(豬),隨著歷史的發(fā)展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念,表現(xiàn)在婚姻、人生、 年運(yùn) 等,每一種生肖都有豐富的傳說,并以此形成一種觀念闡釋系統(tǒng),成為民間文化中的形象哲學(xué),如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等,F(xiàn)代,更多人把生肖作為春節(jié)的吉祥物,成為娛樂文化活動的象征。
老鼠偷吃糧食,證明“倉鼠有余糧”,說明這戶富足,家中鼠多象征富裕。 清代方叡頤《夢園叢說》記載粵東一種“錢鼠”玩具,叫聲好像數(shù)錢。老鼠能發(fā)出數(shù)錢般的聲音。舊時湖北等地以此聲為吉祥之兆。浙江一帶卻認(rèn)為“前半夜主得財(cái),后半夜主散財(cái)”,而崇明一帶則認(rèn)為此聲預(yù)示禍災(zāi)禍。鼠的繁殖能力強(qiáng),民間常作為生殖崇拜的象征。子女居群的母親戲稱為“鼠胎”或“鼠肚”
牛因?yàn)榕8袊藢ε8星闈u深,把諸如憨厚勤勞,不求回報等優(yōu)秀品質(zhì)附在牛身上, [18] 魯迅以“俯首甘為孺子牛”言志。
虎是百獸之王,寅虎相配,甲骨文“寅”字如箭矢狀,《說文》中“寅”意為“陽氣上升,雖上有凍土,必破土而出”,與虎的兇猛剛陽之氣契合。如果說商代銅器虎食人卣反映古人對虎的畏懼,那在戰(zhàn)爭的虎烙印,則代表對征服的渴望,行軍打白虎幡旗,曉勇者為“虎將”,調(diào)兵用虎符,兵器有虎紋。
兔嫦娥奔月傳說源于《淮南子.覽冥訓(xùn)》,嫦娥在月中有玉兔相伴。兔是月的象征!洞呵镞\(yùn)斗樞》說:“行失瑤光,則月出兔”龍的來歷說法頗多,以聞一多推斷,
蛇為圖騰的氏族先后兼并許多別的圖騰氏族,形成“以大蛇為主體,兼有馬的頭、鬣的尾,鹿的角,狗的爪,魚的鱗和須混合而成的龍圖騰”。蛇蛇多以負(fù)面形象出現(xiàn)!叭诵牟蛔闵咄滔蟆毙稳萆叩呢澙罚弧 農(nóng)夫和蛇 》寫出蛇的狡猾和冷血;狠毒之人被形容為“蛇蝎心腸馬作為六畜之首,馬除用作交通運(yùn)輸,還是強(qiáng)大的軍事裝備。戰(zhàn)國以“萬乘之國”,“千乘之國”等馬拉戰(zhàn)車的數(shù)量來形容國力強(qiáng)弱