很久很久以前,玉帝為了給人間定時(shí)間,給人類歸屬,決定在人間選拔十二種動(dòng)物作為生肖,他定好一個(gè)日子,這一天,動(dòng)物們來(lái)報(bào)名,就選先到的十二種動(dòng)物為十二生肖。于是,凡間各動(dòng)物們展開(kāi)了一場(chǎng)成為生肖的比賽,當(dāng)時(shí)貓和老鼠是好朋友,他們準(zhǔn)備一起休息,并約好了誰(shuí)先起床就叫醒另一個(gè)。誰(shuí)知老鼠第二天起得早,竟靜悄悄地獨(dú)自赴會(huì)不理會(huì)貓。因此群獸大會(huì)當(dāng)天,老鼠最早,排行最大,接著;⑼谬埳唏R羊猴雞狗豬依次達(dá)到,貓因?yàn)樗瘧杏X(jué)起床太遲,等它趕到時(shí),十二種動(dòng)物已經(jīng)被選定了。貓怪老鼠沒(méi)有叫它起床,從這以后,貓見(jiàn)了老鼠就要吃它,老鼠就只好拼命地逃。
郎世寧起初是要建造具有西方特色的裸體女性雕塑,可是乾隆皇帝覺(jué)得這有背中國(guó)的倫理道德,所以勒令重新設(shè)計(jì)。于是郎世寧考慮到中國(guó)的民俗文化,遂以十二生肖的坐像取代了西方噴泉設(shè)計(jì)中常用的人體雕塑。
十二生肖,又叫屬相,是中國(guó)與十二地支相配以人出生年份的十二種動(dòng)物,包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬;十二生肖是十二地支的形象化代表,即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龍)、巳(蛇)、午(馬)、未(羊)、申(猴)、酉(雞)、戌(狗)、亥(豬),隨著歷史的發(fā)展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念,表現(xiàn)在婚姻、人生、年運(yùn)等,每一種生肖都有豐富的傳說(shuō),并以此形成一種觀念闡釋系統(tǒng),成為民間文化中的形象哲學(xué),如婚配上的屬相、廟會(huì)祈禱、本命年等,F(xiàn)代,更多人把生肖作為春節(jié)的吉祥物,成為娛樂(lè)文化活動(dòng)的象征。十二生肖也被稱為十二年獸。在中國(guó)的歷法上有十二只年獸依次輪流當(dāng)值,所以我們的中國(guó)年就有以鼠,牛,虎,兔,龍,蛇,馬,羊,猴,雞,狗和豬應(yīng)用在歷法上? 十二生肖始于紀(jì)元前六世紀(jì),初期跟地支一組的數(shù)字互相應(yīng)用,到后來(lái)才變成的紀(jì)年的年號(hào)。